Lunghezza focale, angolo di campo e prospettiva

La lunghezza focale è uno degli attributi più importanti di un obiettivo dato che influenza l'angolo di campo e la prospettiva.

Lunghezza focale

In un sistema composto da una sola lente, la lunghezza focale è la distanza tra il centro della lente e il piano focale.

In realtà, tutti gli obiettivi fotografici sono composti da più di una lente, quindi la lunghezza focale non è correlata con le dimensioni dell'obiettivo.
La lunghezza focale è strettamente collegata con l'angolo di campo. Per il formato 35mm (24x36), 50mm è considerata la focale "normale". Gli obiettivi che hanno una focale più corta sono grandangoli (cioè hanno un angolo di campo più largo) mentre gli obiettivi che hanno una focale più lunga sono teleobiettivi (ed hanno un angolo di campo più ristretto).

Angolo di campo

L'angolo di campo dipende dalla lunghezza focale e dalle dimensioni del sensore (o della pellicola). L'illustrazione seguente mostra gli angoli visuali di varie focali per il formato 35mm.

Focali corte hanno larghi angoli visuali, mentre focali più lunghe hanno proporzionalmente angoli più stretti.

Che cosa succede se si cambia la dimensione del sensore?
- se si diminuisce la dimensione del sensore, l'angolo di campo per una data focale diventa più stretto
- se si aumenta la dimensione del sensore, l'angolo di campo per una data focale diventa più largo
Per esempio, un 50mm è l'obiettivo "normale" per il formato 35mm, ma diventa un tele sulle fotocamere digitali compatte o un grandangolo su una fotocamera medio formato.

La formula per calcolare l'angolo di campo è:
Angolo = 2*arctan(d/2f)
d è la diagonale del sensore,  f è la lunghezza focale.

La tabella seguente mostra l'angolo di campo per numerose lunghezze focali (mm) e dimensioni del sensore.

Prospettiva

Se si mantiene costante la distanza fotocamera-soggetto, la prospettiva è la stessa per qualsiasi obiettivo.

Come si può vedere, anche se l'angolo di campo è molto diverso la prospettiva non cambia.
In pratica, i teleobiettivi e i grandangoli sono raramente usati alla stessa distanza fotocamera-soggetto (i grandangoli sono spesso usati per inquadrare soggetti "vicini", mentre i teleobiettivi sono usati per fotografare soggetti distanti).

Immagine scattata a 18mm

Immagine scattata a 135mm

Di conseguenza, le foto scattate con i grandangoli spesso hanno una prospettiva "esagerata", mentre le foto scattate con i teleobiettivi hanno una prospettiva "compressa". La prospettiva è un elemento creativo molto importante che ha un forte impatto sull'aspetto dell'immagine.